Thailande | guide & carnet de voyage

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BANGKOK
Le métro vole, comme dans les BD de science fiction, au dessus des taxis multicolores et des immeubles délabrés. Les pagodes sont dorées, les bouddhas aussi, les gens mangent dans la rue et les massages sont divins…" lire le récit

LA BIBLIOTHÈQUE DE BARON & BARON

>> GUIDES
Comme d’habitude, le très volumineux Lonely Planet s’avérera d’une utilité extrême, surtout lorsque son usage sera cumulé avec celui de l’inévitable Guide du Routard.

Dossier Thailande, Grands Reportages, n. 290, mars 2006, par Marc Lathuillière et al., avec 24 h à Bangkok, Les labyrinthes du Delta du Chao Phraya, Les joyaux du Bouddhisme à Chiang Mai et au nord du pays, les pêcheurs des falaises de Phrang Nga, près de Phuket.

>> LETTRES
Plateforme (2001) de Michel Houellebecq est un des livres les plus controversés de sa décennie. Parti en Thaïlande avec un tour opérateur français (Nouvelles Frontières), le narrateur du roman vit, décrit et analyse les rouages du tourisme sexuel. Profondément raciste (ses diatribes antimusulmanes sont incendiaires), impitoyablement vicieux (il attaque sans pitié tout le monde, à commencer par le Guide du Routard), cruellement cru (voir pornographique), Plateforme décortique les nouveaux exotismes et colonialisme, la supériorité de l’occident sur le reste du monde, mais aussi le désarroi profond de ces mêmes sociétés aussi important qu’est leur prospérité matérielle.

>> ART & ARCHITECTURE
Palaces of the Gods: Khmer Art & Architecture in Thailand, Smitthi Siribhadra, Elizabeth Moore, Michael Freeman (photos), S. Siribhadhra, ed. Thames & Hudson. Un ouvrage luxueux pour découvrir les temples Khmers de Thaïlande, moins célèbres que ceux du Cambodge.

>> LA THAILANDE EN BREF
65 millions d'habitants pour un royaume de 513 115 km² dont le territoire s’étire en longueur, des montagnes du Triangle d’Or arrosées par le Mékong à la longue et étroite péninsule bordée, à l’est, par le golfe de Siam et à l’ouest, par l’océan indien. Seul pays de la péninsule indochinoise à n’avoir jamais été colonisés, la Thaïlande est entourée de voisins ayant connu une histoire contemporaine douloureuse (Cambodge, Laos, Myanmar) en plus de la Malaisie avec laquelle elle partage sa frontière sud.

Important foyer de la religion bouddhiste, la Thaïlande est hérissée de pagodes flamboyantes habitées par des Bouddhas dorés et des moines vêtus couleur safran, une des premières images que l’on s’attend à voir de l’Asie. Les anciennes capitales – Sukhothai et Ayuthia (toutes deux inscrites sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco – du royaume de Siam ont laissée de magnifiques vestiges, tout comme les moins célèbres cités khmères qui appartenaient naguère au grand royaume d’Angkor. Une des premières destinations touristiques d’Asie, la Thaïlande offre une multitude d’attractions. Les animaux urbains pourront plonger dans la vitalité de ses villes, à commencer par la tentaculaire Bangkok et ses embouteillages, ses palaces, ses canaux, sa vie nocturne et ses marchés. Les adeptes du farniente pourront se dorer sur ses plages paradisiaques, de Koh Samui à Phuket, qui a fait de gros efforts pour se relever du dévastateur tsunami de décembre 2004. Les aventuriers et amoureux de la nature iront aux confins du pays, dans les villages musulmans, au sud (cette région connaît quand même d’importants troubles sécuritaires) et dans le nord, au-delà de Chiang Rai, à la rencontre des tribus montagnardes. Dernière «attraction» du pays, et non des moins médiatiques, le tourisme sexuel, qui fait la gloire des quartiers chauds de Bangkok et de Pattaya. Loin de nous l’idée de prêcher la morale, mais juste de rappeler qu’un certain nombre d’ «hôtesses» pratiquent ce métier dans des conditions non conformes à la dignité humaine (sans parler de l’exploitation des mineur(e)s et des relations non protégées).

>> MONNAIE
Le baht.

>> VOYAGER EN THAILANDE
L’aéroport de Bangkok est une des plaques tournantes les plus importantes d’Asie. Abondamment pourvue en liaisons intercontinentales, il constitue la porte d’entrée de la Thaïlande mais aussi de certains pays voisins comme la Birmanie, le Cambodge et le Laos.

Les liaisons long courrier de et vers Bangkok sont les suivantes. En Afrique: Addis Abeba (Ethiopian Airlines), Le Caire (Egypt Air, Thai Airways), Nairobi (Kenya Airways). En Amérique : Chicago (United Airlines), Los Angeles (Thai Airways), New York (Thai Airways), En Europe: Amsterdam (KLM), Athènes (Thai Airways), Copenhague (Scandinavian, Thai Airways), Francfort (Lufthansa, Thai Airways), Londres (Air France, Thai Airways), Madrid (Thai Airways), Milan (Thai Airways), Moscou (Thai Airways), Munich (Lufthansa, Thai Airways), Paris (Air France, Thai Airways), Rome (China Airlines, Thai Airways), Stockholm (Thai Airways), Vienne (Austrian Airlines, Eva Air), Zurich (Swiss, Thai Airways). Au Moyen Orient: Abu Dhabi (Etihad Airways, Gulf Air), Amman (Royal Jordanian), Bahrain (Gulf Air), Doha (Qatar Airways), Dubaï (Emirates, Thai Airways), Istanbul (Turkish Airlines), Koweit (Kuwait Airways, Thai Airways), Muscat (Gulf Air, Thai Airways). En Océanie: Auckland (Thai Airways), Melbourne (Thai Airways), Sydney (Qantas, Thai Airways).

Impossible de citer les vols entre la Thailande et ses voisins proches (Birmanie, Cambodge, Laos, Vietnam) et plus lointains (Chine, Corée, Inde, Indonésie, Japon, Malaisie) tant ils sont nombreux. La compagnie nationale Thai Airways (http://www.thaiair.com/) est membre de la Star Alliance. Elle a donc des vols en partage de code et des cumuls de miles avec Air Canada, Austrian Airlines, Lufthansa, Singapore Airlines, United Airlines et d’autres transporteurs. La compagnie Bangkok Air (http://www.bangkokair.com/) qui se vante d’être la «boutique airline» de l’Asie, ce qui n’a aucun sens, dessert un certain nombre de destinations régionales, notamment des lieux hautement touristiques comme Siem Reap (Angkor). Des vols internationaux décollent également de Chiang Mai et de Phuket.