| > ALLER / VENIR |
| Le Krak des Chevaliers se trouve
à mi-chemin entre Homs (50km), Tartous (65km), non loin de la
frontière libanaise. |
Le
site est ouvert tous les jours de 9h à 16h en hiver, 18h en
été.
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| > DORMIR |
| Possiblités
d'hébergement
dans le village près du site. La chaine hôtelière
Cham
possède un hôtel dans la charmante ville voisine de
Safita.
La visite du Krak peut être jumelée à un
séjour
à Homs, Hama ou Tripoli (Liban), voir nos pages
consacrées
à ces villes pour les adresses. |
| > MANGER |
| Un petit restaurant a
été
aménagé à l'intérieur du site, dans la
spectaculaire
salle de la Tour de la Fille du Roi. |
| > LIRE |
| Le temps des forteresses en
Syrie
du nord: VIeme-XVeme, siècles, Jean-Claude Voisin
ed.
Terre du Liban, 2000. Spécialiste en architecture
médiévale en poste à la Mission Culturelle
Française au Liban, Beyrouth, Jean-Claude Voisin a
silloné la Syrie pour réaliser cet ouvrage ambitieux qui
est devenu une référence en la matière. Terre du
Liban est une petite maison d'édition spécialisée
dans ce genre d'ouvrages réalisés avec le plus grand soin. |
| La Méditerranée
des Croisades, collectif, Citadelles & Mazenod, 2000, un
magnifique ouvrage, des études intéressantes
étayées par une très riche iconographie. |
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| Dans
l'imaginaire collectif, le Moyen Age est largement associé aux
seigneurs de guerre et à leurs impressionnants châteaux
forts. Bâtis sur des hauteurs, entourés de fossés,
protégés par de hautes et épaisses murailles et
hérissées de donjons, ces chefs-d'oeuvre de
l'architectecture militaire ne cessent de fasciner
enfants et passionnés d'histoire. Le Proche Orient est
particulièrement riche en ouvrages de ce genre puisqu'il vu
s'affronter, entre le XIe et le XIIIe siècle, les armées
franques et arabes. Sur toute la
longueur du territoire des Etats Latins d'Orient, de la Mer Rouge
à l'Oronte, les croisés érigèrent un
réseau défensif dont les restes sont impressionnants:
Shobak et Kerak en Jordanie, Beaufort, Saida (châteaux de la Mer
et de la Terre), Jbeil, Tripoli (Saint Gilles) au Liban, Marqab
(Margat), Saone (Saladin) et Krak des Chevaliers en Syrie. Les
châteaux de Syrie, sans doute les plus importants, faisaient face
à un dispositif militaire adverse aménagé par de
redoutables guerriers musulmans connus sous le nom des asssassins car
ils étaient célèbres pour fumer du hashish. |
 |
Krak des Chevaliers,
mur d'enceinte
extérieur, poterne donnant vers le sud
|
| Krak
des chevaliers est le plus célèbre ouvrage
défensif d'orient. Pas le plus grand en superficie. Ce record
revient au Château de Saône (Qalaat Sahyoun,
rebaptisé Qalaat Salaheddine, Château de Saladin en 1957),
construit sur les montagnes à l'est de Lattaquié, dans un
site bien plus spectaculaire que celui du Krak. Ce qui a valu au Krak
sa renommée et qui en fait une icône qui figure aussi bien
dans les livres scolaires que dans les films, c'est son remarquable
état de conservation. Il correspond à l'image du
château fort qui fait revivre aux enfants que nous sommes ces
grandes épopées chevaleresques. Situé sur un
emplacement stratégique, entre la plaine côtière et
la vallée de l'Oronte, le site était occupé avant
l'arrivée des francs par une garnison kurde,
d'ou le nom qu'il porte à ce jour, Krak étant une
déformation de "krad", qui signifie "kurdes" en arabe. Ce sont
les hospitaliers de Saint-Jean, un ordre religieux-militaire, qui vont
en faire cette place forte imprenable ne cessant de l'embellir et de
l'aggrandir jusqu'au 24 mars 1271, date de leur reddition au Sultan
mamelouk Baybars. |
 |
Krak des Chevaliers,
mur d'enceinte
intérieur doublé d'un talus maçonné
|
| On
arrive au Krak des Chevaliers au terme d'une charmante promenade dans
les collines verdoyantes. Point de paysage lunaire, de canyon ou de nid
d'aigle. L'emplacement du Krak n'est pas aussi vertigineux que celui du
Château de Beaufort, au sud Liban, qui a par ailleurs servi
à des fins militaires jusq'au début du XXIe
siècle. Le Krak se découvre modestement, avec quelques
tours dépassant de peu un sommet, et puis, en s'y approchant, on
prend conscience de son immensité. Passée
l'entrée, avec le guichet (billets, guides), une rampe
voutée permet d'accéder à l'intérieur
(salles de garde, écuries, etc.). La première
volée de la rampe aboutit à un fossé
séparant les deux enceintes fortifiées qui assuraient une
sécurité optimale. Près de l'arrivée de la
rampe, les guides annoncent, sur la gauche, les restes d'un hammam, ou
bain oriental. Hammam est synonyme de douceur de vivre, ce qui parait
contraire aux habitudes d'un ordre militaro-religieux du Moyen Age. Il
a d'ailleurs été ajouté après la prise des
lieux par les arabes. Resort & spa, ce n'est pas pour les
hospitaliers de Saint-Jean. Le parcours le long du fossé permet
d'apprécier les imposants murs de l'enceinte intérieure.
En le faisant par le
chemin de garde, sur les murs extérieurs, on
bénéficie
de la double vue sur la citadelle et sur le paysage qu'elle gardait, la
"trouée de Homs". |
 |
Krak des Chevaliers,
tour dite de la fille du roi depuis la tour du moulin
|
| Les
moines soldats n'ont pas lésiné sur les moyens pour la
construction de leur château. Certains détails
architecturaux sont admirables, comme les mâchicoulis de la tour
dite de la fille du roi qui se distingue des autres par son plan
rectangulaire. L'excellent Guide Bleu nous informe que "l'on retrouve
ce type d'arcades dans les cathédrales languedociennes du XIIe
s, par exemple à Agde". Mais c'est dans la cour
intérieure que le meilleur est à venir. Coeur du Krak,
elle est bordée par une chapelle couverte d'une voute en berceau
qui fut ensuite transformée en mosquée, et par la Salle
des Chevaliers et sa galerie. Nous avons ici le plus fabuleux exemple
d'architecture gothique en Terre Sainte. On ne peut pas dire en
Méditerranée Orientale, car la ville de Famagouste,
à Chypre, regorge d'églises absolument
époustouflantes. Grand espace de réunion, la Salle des
Chevaliers est couverte de voutes en ogive, commes les
cathédrales d'Europe. Sa réalisation à fait
l'objet d'un soin que l'on ne peut voir nulle part ailleurs dans
l'architecture militaire de la région. Ce gout du détail
délicat parait tellement étrange de la part de gens qui
menaient une vie d'austérité et de pénitence. La
salle est doublée d'une superbe galerie, elle aussi couverte de
voute en ogive. La galerie ouvre sur la cour par
des arcades divisées par des colonettes au dessus desquelles
reposent
deux arcs trilobés surmontés d'une rosace.
Derrière
la salle des chevaliers s'étend une immense salle voutée
longue
de 120 m, reliée d'un côté au réfectoire, de
l'autre
aux latrines... |
 |
Krak des Chevaliers,
galerie de Salle des Chevaliers
|
| La
promenade se poursuit dans les hauteurs, vers la cour
supérieure,
qui domine celle que nous venons de décrire, et d'ou on
accède
aux tours. Il y a celle dite de la fille du roi (dont
l'extérieur
a été décrit plus haut) dans laquelle est
aménagée
une cafette, et la Tour dite du logis du maître, avec une
importante
pièce de plan circulaire. Du sommet de la tour, cela va sans
dire,
la vue est grandiose. |
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