Sultanat d'Oman | guide & carnet de voyage

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LES PAYS DE LA PÉNINSULE ARABIQUE SUR BARON & BARON : BAHREIN | EMIRATS ARABES UNIS | OMAN

>> LE VOYAGE A OMAN

MUSCAT [GRACE JONES ET LES AVEUGLES]
La ville des contes pour enfants, la plage, la corniche, les indiens, le souk, la mosquée des ibadites, le spa, la prison, la nonchalance des omanais, encore la plage, la guerre franco prussienne, les forts portugais, toujours la plage et les montagnes. lire le récit

LA BIBLIOTHÈQUE DE BARON & BARON

>> GUIDES DE VOYAGES
Oman et les Emirats Arabes Unis, Guides Gallimard, «Bibliothèque du voyageur» est sans doute l’ouvrage le plus richement documenté pour qui désire découvrir le pays. Le guide Lonely Planet Arabian Peninsula, en anglais, couvrant en un seul volume Oman, les Emirats, Bahreïn, le Yémen, l'Arabie Saoudite... Le Petit Futé a édité un Oman Country Guide plus utile pour les infos pratiques (transports, logements bon marché, bons plans…) que la richesse culturelle.

Grands Reportages a consacré deux articles à Oman et à sa culture maritime de Matrah à Sour; La Boudeuse sur les traces de Sindbad le marin, Patrice Franceschi (texte) et Eric Freedberg (photos), n. 300, janvier 2007 et Oman, sultans des mers, Maud Tyckaert (texte) et Pascal Meunier (photos), n. 259, août 2003.

Oman Trekking Explorer: 12 Spectacular Hiking Routes, édité avec le concours du ministère omanais du tourisme.

>> PHOTO
Oman Landschaft Menschen Architektur, Hans Peter Baumeister ed. Koenigshausen + Neumann, 2005 est un bel album de photos (en allemande) de paysages, d’architectures traditionnelles et de portraits, en noir et blanc. Un certain nombre de livres sont consacrés à la vie et à la carrière de Wilfred Thesiger, grand explorateur de déserts, qui arpenta le territoire omanais.

>> ARCHÉOLOGIE, ART & ARCHITECTURE
L'institut du monde Arabe à Paris a consacré à Oman l'exposition Oman, entre mer et citadelles, 1994, cat. par Marc Carbonare. The Architecture of Oman, Salma Samar Damluji, Garnet Publishing, 1998 est un important (et onéreux !) ouvrage abondamment illustré de photographies et de plans. Un document d’une grande richesse. The Arts and Crafts of Oman (deux tomes) couvre les traditions populaires et l’artisanat des tribus et peuples du pays. En

SITES INTERNET

>> GUIDES DE VOYAGES
Le site du Routard offre une excellente présentation d'Oman avec, outre les habituelles rubriques (que faire, ou aller) un chapitre particulièrement fourni et intéressant consacré aux tribus bédouines. Le sultanat d'Oman est également au menu du Petit Futé, particulièrement en pointe sur les pays de la péninsule arabique et sur le portail francophone de Lonely Planet. Le site anglophone du Oman Ministry of Tourism est assez sommaire mais on pourra toujours y glaner quelques informations utiles.

>> ARCHITECTURE & URBANISME
Archnet Digital Library : Oman. Images d’architecture et documents.

>> OMAN EN BREF

Le sultanat d’Oman occupe une superficie légèrement supérieure à 300.000 km2 sur l’extrémité orientale de la péninsule arabique. C’est, avec son voisin yéménite, le seul pays de cette région à s’ouvrir sur l’océan indien – en fait sur la mer qui porte son nom. Une portion de territoire enclavée au sein des Emirats Arabes Unis lui offre également une position stratégique sur le Golfe Arabo Persique, au détroit d’Ormuz.

Le territoire omanais est couvert de larges plaines désertiques ainsi que de montagnes aux couleurs grisâtres qui forment parfois des paysages de canyons à couper le souffle et qui constituent un attrait non négligeable. Au sud, la région de Salalah, voisine avec le Yémen, possède un micro climat unique. Durant les mois de juillet et août se déroule une saison nommée Al Kharif (l’automne), au cours de laquelle les collines se couvrent de végétation luxuriante parsemée de rivières et de cascades. De nombreux vacanciers des pays voisins viennent alors profiter de cette aubaine de fraîcheur unique dans cette partie du monde en plein été. Le voyageur appréciera les grandes étendues, les oasis et des plages dessinées entre des falaises et des rochers aiguisés à découvrir pour jouir de la vie.

Si son patrimoine architectural est loin d’égaler celui du Yémen voisin, le Sultanat possède néanmoins des attractions qui ne manquent pas d’intérêts. De belles citadelles portugaises perchées sur des pics rocailleux, des marchés à bestiaux dans des oasis du désert, comme Nizwa, des ports de pêche encastrés dans des emplacements sublimes, comme Sour et enfin et surtout un pays et un peuple dont la culture, l’art de vivre et les traditions sont issus d’un métissage entre les mondes arabe, indien et africain. La découverte d’Oman passe par la rencontre avec les omanais, de leurs costumes et de leur flegme, mais aussi la nombreuse population indienne installée ici et qui marque indélébilement le pays.

>> MONNAIE
Le rial omanais. Un rial = 2,75 USD. Attention, le coût de la vie est ici assez élevé.

>> SITUATION POLITIQUE
Depuis la révolution oedipienne de 1970 au cours de laquelle il renversa son père, Sa’id ibn Taimur, le Sultan Qabous bin Sa’id Al ‘Bu Sa’id est à la tête d’un pays qui comportait autrefois le territoire des actuels Emirats Arabes Unis, Zanzibar et des comptoirs sur le sous continent indien. Qabous entreprit de pacifier – par tous les moyens – et de moderniser ce qui était alors le plus pauvre état de la péninsule arabique. Son aura est immense au sein de la population – ou du moins d’une bonne partie de celle-ci – qui le considère comme le véritable père de la nation. La grande question qui se pose est celle de sa succession. Le Sultan n’a pas de progéniture – une manière d’assumer des orientations personnelles ? - et qui que soit la personne qui vienne à lui succéder, il sera difficile de trouver un individu doté d’un tel charisme.

>> VOYAGER AU SULTANANT D'OMAN
L’accès au sultanat d’Oman varie selon le pays d’origine et / ou de résidence. Les résidents des membres du CCG (Conseil de Coopération du Golfe) sont exemptés de visa. Les ressortissants des pays de l’UE, Canada, Suisse, USA, Amérique du Sud, Japon, Corée du Sud et Liban peuvent obtenir un visa d’un mois à l’entrée sur le territoire (6 rials). Les ressortissants des autres pays doivent demander leur visa à l’avance. Plus d’informations sur www.rop.gov.om

Bien qu’étant relativement moins bien desservi que des voisins comme les Emirats Arabes Unis, le pays est doté de deux compagnies aériennes concurrentes et parfois associées: Gulf Air (www.gulfairco.com), partagée avec le royaume de Bahreïn, et Oman Air (www.omanair.aero). Le principal point d’accès au Sultanat d’Oman est l’aéroport international de Seeb, à Muscat. La ville de Salalah, au sud, dispose d’un aéroport relié à Muscat (Oman Air) et Bahreïn (Gulf Air).

Muscat est relié à ; en Europe: Athènes (Gulf Air), Francfort (Lufthansa), Istanbul (Turkish Airlines), Londres (British Airways, Gulf Air), Paris (Gulf Air) et Zurich (Swiss). Au Moyen Orient : Abu Dhabi (Etihad Airways, Gulf Air, Oman Air), Amman (Gulf Air, Royal Jordanian), Bahrein (Gulf Air, Oman Air), Beyrouth (Oman Air), Le Caire (Egypt Air, Oman Air), Dammam (Gulf Air), Djedda (Gulf Air, Saudi Arabian), Doha (Oman Air, Qatar Airways), Dubaï (Emirates, Oman Air, Swiss), Koweït (Kuwait Airways, Oman Air), Ryad (Gulf Air) ; en Asie: Ahmedabad (Indian Airlines), Bangalore (Indian Airlines), Bangkok (Gulf Air, Thai Airways), Calicut (Indian Airlines), Chennai (Indian Airlines), Cochin (Indian Airlines, Oman Air), Colombo (Sri Lankan), Dacca (Gulf Air, Biman Bangladesh Airline), Delhi (Air India, Gulf Air, Indian Airlines, Oman Air), Hyderabad (Indian Airlines), Karachi (Gulf Air, Thai Airways), Kuala Lumpur (Gulf Air), Mumbai (Gulf Air, Oman Air) et Trivandrum (Oman Air).

Il est possible d’entrer ou de sortir du pays par voie terrestre. Une route très fréquentée est celle qui relie Muscat aux Emirats Arabes Unis (une partie de territoire omanais est enclavée dans ces derniers). Compter 4 heures de routes pour Dubaï

>> TRANSPORTS INTÉRIEURS
Oman Air assure des lignes intérieures entre les villes les plus importantes du pays. Ces services s’avèrent fort utiles au vu des distances considérables à parcourir. Le sultanat possède par ailleurs un excellent réseau routier, y compris dans le sud réputé plus pauvre. La location de voitures est une excellente alternative pour qui veut découvrir à son rythme. Compter 3 heures pour Muscat-Nizwa et 13 heures pour Muscat-Salalah. Certains paysages des plus intéressants – oueds, criques, oasis – ne sont accessibles que par des sentiers non goudronnés et l’usage d’un 4x4 (et d’un éventuel chauffeur local connaissant le patelin) risque de s’avérer indispensable pour profiter des plus beaux paysages.