Alexandrie a beaucoup fait parler d’elle, ces derniers temps, grâce, entre autres, aux fouilles de Jean Yves Empereur. La plus spectaculaire fut sans doute celle de la Necropolis, le plus grand cimetière urbain de l’antiquité, avec des milliers de loculi. Découverte au hasard du percement d’un pont autoroutier, elle eut un sursis de trois ans avant de re-disparaître à jamais sous les piliers en béton! Le Centre d’Etudes Alexandrines (dirigé par Jean Yves Empereur) est aussi à l’origine des fouilles sous-marines qui, après voir débuté dans l'urgence, ont permis de retrouver les restes du fameux Phare, dont une statue colossale qui en gardait l'entrée. Ces blocs de pierre, qui peuvent paraître ridicules en regard de l’immensité de l’édifice dont ils faisaient partie, ils ont toutefois permi de confirmer aux plus sceptiques sont existence et même d'en reconstruire une image exacte. Ils ont été déposés sur le  site du Théâtre Romain, une des plus fameuses attractions de la ville. Un peu plus loin, en dehors du centre, la Colonne Pompée, haute de 27m, est quasiment tout ce qui reste du Serapeum, l’antique temple de Sérapis, dont le culte était représentatif de  ce mélange des cultures égyptienne et hellénique, comme l’illustrent aujourd’hui les sphinx trônant au pied de la colonne corinthienne (dont le chapiteau est, avouons le, pas des plus raffinés qui soient). Ce mélange des cultures qui cohabitaient dans l’Alexandrie antique est omniprésent dans la décoration et l’iconographie des Catacombes de Om el Chougafa. Cet ensemble est sans doute le vestige le plus impressionnant de la ville. Un escalier en spirale dessert trois niveaux autour d’une rotonde centrale. Outre les nombreuses tombes, un triclinium dans lequel se déroulait le culte des défunts. Dans le registre des visites souterraines, Baron et Baron n’ont pas manqué de faire le détour, de la Citerne Nabi Daniel, qui date de l’époque mamelouke.

- le Musée Greco-Romain -
Derrière sa façade néoclassique se cache une admirable collection d’antiquités provenant du coin. Bien que décrépies, les salles du musée sont spacieuses et bien éclairées. Contrairement à son homologue du Caire, peu ou pas de visiteurs. Pas de boutique pour acheter quoi que ce soit. La visite commence, par la gauche avec l’imposante et expressive statue du dieu taureau Apis-Serapis. Vient ensuite l’art funéraire avec des momies, des portraits du Fayoum et d’autres objets significatifs de cet art hybride greco-romano-égyptien. Au fond de la salle, à droite, parmi les momies, celle du Dieu Crocodile, vénéré entre autres dans la région du Fayoum qui s’appelait d’ailleurs Crocodilopolis! Suivent les salles consacrées à la statuaire greco-romaine. Les empereurs romains sont au grand complet, certains en buste, d’autres, comme Marc Aurèle, en pied. Pièce maîtresse des collections, une colossale main en marbre, sans doute celle d’un lanceur de poids. Dans les autres salles, on peut flâner entre les céramiques, les bronzes et les bijoux...

Souk el Atarine, le quartier des brocanteurs et des antiquaires. Regroupés autour de la Librairie des Amis et des Lettres, incroyable bric-à-brac de paperasses hétéroclite, les marchands d’antiques proposent au client en quête de bonnes affaires des meubles marquetés, des lustres, des bronzes. Les vases signés Gallé et Daum, les services en argent massif, les secrétaires en acajou, sont là pour rappeler l’opulence et le raffinement d’une société qui n’est plus. Et dont les précieux restes sont bradés à des prix défiant toute concurrence!

Bien que n’étant pas capitale, Alexandrie en a les attributs. Sur Midan el Orabi, en face du consulat de France (belle demeure fin de siècle), le Monument aux Martyrs, gâteau néoclassique blanc, se donne des airs de Monument Victor Emmanuel. Midan el Orabi débouche sur Midan el Tahrir,  grande place rectangulaire animée par la circulation des calèches avec de grands édifices monumentaux. Toujours néoclassiques. C’est en tout cas à Alexandrie que se trouvent les plus beaux vestiges de ce qui fut la monarchie égyptienne. Dans un petit palais ont été entreposés les Bijoux de la Famille Royale. Les nostalgiques pourront visiter ce musée (Rue Ahmed Yehya Pasha, 9h-16h) relativement bien entretenu et admirer les divers objets précieux qui y ont été rassemblés. Le roi entretenait deux palais dans cette ville. Un à chaque extrémité de la corniche. A l’ouest, au delà du  Fort de Qaytbay, Ras el Tin. Imposants bâtiments. Propriété de la Présidence de la République. On ne visite pas. A l’est, Montazah. Immense parc,  devenu une promenade favorite des alexandrins. Le Château est spectaculaire. Un mélange orientalisant de néo-gothique et de mauresque d’influence andalouse. On ne visite pas l’intérieur, mais l’extérieur suffit. Ici aussi, on a bradé. Dans les années 60, on a construit en plein milieu du parc, à deux pas du château, un autel moderne. Pur style soviétique, l’allié d’alors. La promenade reste très agréable. Surtout sur la jetée qui parait interminable. Vue sur la cote. Les  plages de Agami, jadis rendez-vous de l’élite. On peut apercevoir de belles résidences, comme la Villa Lachin, dessinée en 1962 par Ali Azzam, reconnaissable a ses formes géométriques qui lui donnent des allures de bateau.