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ALLER / VENIR |
| Kairouan
est à 150 km de Tunis (3h en autocar, en peu moins en voiture),
et à 70 km de Sousse et de El Jem (1h de route). |
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DORMIR |
| LaKasbah
est sans doute le meilleur hotel de Kairouan. Installé,
comme
son nom l’indique, dans la Kasba, il offre un décor fastueux et
des aménagements modernes. |
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MANGER |
| On
trouve dans la médina de petites gargotes qui servent, presque
dans
la rue, des plats simples et typiques. Nous avons déjeuné
au restaurant de la Jeunesse (av. Belhaouane, tel: 07.226107)
qui
pourra satisfaire tous ceux qui ne sont pas trop exigeants, pour un
prix
modique. |
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BOIRE / DANSER |
| Pas
mal de cafés-terrasses entre la Place El Bejaoui et la
municipalité,
au SE de la médina. Mais notre adresse
préférée
est plus discrète, dans le même bâtiment que le Bir
Barouta. On grimpe au 1er étage: le bir se trouve, à
droite,
le café sur la gauche. Des salles exiguës et
décrépies
ou l’on s’assied sur des coussins à même le sol. Le
personnel
est aussi vétuste que le décor, la chicha explosive et le
thé indispensable. La meilleure place est au bout de la salle de
droite, dans la fenêtre. On entend alors les sons et musiques de
la rue se mélanger avec les rumeurs du café et on peut
observer,
sans être vu, la chorégraphie urbaine des passants. |
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LIRE |
| Capitales
oubliées Kairouan, Sapho, S. Santelli, P. Vallet, ed.
Demi-Cercle
1995, avec de très belles photos. Kairouan la Grande
Mosquée,
Neji Djelloul, ed. Contrastes 2000, un petit bijou. The Art and
Architecture
of Islam, Richard Ettinghausen et Oleg Grabar, Pelican History of
Art,
un grand classique pour comprendre l'art islamique. |
| Kairouan la dévote,
Anne-Marie Cattelain-le Du, Grands
Reportages, n.268, mai 2004, dans le dossier "Tunisie Authentique". |
| Kairouan:
choix d'articles sur le site d'Archnet. |
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| "un
concentré
des Mille et une nuits avec quatre vingt dix neuf pour cent de
réalité" Paul Klee, Journal, ed. Grasset. |
| Kairouan
est une
ville arabe comme on en rêve. Malgré l’afflux de
visiteurs,
elle a su garder son cachet, son histoire, et ses monuments
exceptionnels.
Kairouan est LA ville LA plus arabe de Tunisie. Fondée par Oqba
ben Nafi, elle fût le point de départ pour la
conquête
musulmane du Maghreb. Capitale et ville sainte sous la dynastie des
Aghlabides
elle est dotée d’installations urbaines très importantes,
comme les bassins à ciel ouvert destinés à
alimenter
la ville en eau. On commence souvent la visite de Kairouan souvent par
l’observation de deux de ces Bassins Aghlabides depuis la
terrasse de l’office du tourisme (qui délivre les billets pour
l’ensemble
des monuments de la ville). |
 |
-
la Grande mosquée
de Kairouan -
Pour
certains, elle
justifie à elle seule le voyage en Tunisie. La grande
mosquée
de Kairouan est un maillon clé dans l’histoire de
l’architecture,
au même titre que celles de Damas, Cordoue et Isphahan.
Construite
à partir de 688 à la limite Nord de la Médina,
c’est
le premier grand lieu de prière musulman en Occident. Son plan
de
base dérive de celui de la mosquée des Omeyyades de Damas
(cf. notre page sur cette ville). Entourée de remparts, ouverte
sur une vaste cour à portiques de laquelle on accède
à
la salle de prière. Comme à Damas, on retrouve des
chapiteaux
de remploi d’origines romaines et byzantines. Contrairement à
Damas,
la salle de prière n’est plus une basilique à trois nefs,
mais une salle hypostyle à 17 nefs (dont une centrale, plus
large
et plus haute) orientées vers le mur de la qibla (et la Mecque).
La mosquée de Kairouan paraît, à première
vue,
un ensemble régulier et cohérent. On peut même y
compter
365 colonnes, autant que de jours dans l’année. Les amateurs
d’analogies
apprécieront: Au Mexique, la Grande Pyramide d’El Tajin compte
365
niches, et celle de Chichen Itza, El Castillo, 365 marches! Autre
curieuse
coïncidence, le minaret, légèrement pyramidal,
à
3 étages (mais sa source à plus de chance de venir du
Proche–Orient).
Revenons à ces colonnes. Elles sont toutes différentes.
Leur
rythme est irrégulier et, qui plus est, le plan de la
mosquée
en apparence rectangulaire, est un quadrilatère qui n’a aucun
angle
droit et pas deux cotés parallèles! Dans son apparente
simplicité
et sobriété ‘romane’, cette mosquée est l’essence
même de la complexité et de la multiplicité. Une
manière
de représenter le monde? Peut être. Il suffit de regarder
les portes en bois des 17 nefs de la salle de prière. Elles se
ressemblent
toutes, mais sont toutes différentes. Chacune a des motifs
décoratifs
qui lui sont propres. Avant de quitter la grande mosquée,
rappelons
dans la cour, l’intéressant cadran solaire, et les ouvertures
sur
les citernes d’eau souterraines. A l’extérieur se trouve, hors
des
remparts, un intéressant cimetière avec des tombes
peintes
en blanc. |
 |
-
la Zaouïa
de Sidi Sahbi -
Plus
connu sous
le nom de mosquée du barbier. C’est le mausolée d’un
compagnon
du prophète Mohamed [sahbi=mon ami, compagnon, NDLR], qui
conservait
des poils de sa barbe (celle du prophète), d’où ce surnom
de barbier [aucun rapport avec son collègue de Séville,
NDLR].
Un espace assez complexe, avec une grande cour surmontée
d’un
minaret carré avec un décor de motifs
géométriques.
Du vestibule on circule dans une succession de cours et de salles
très
richement décorées. On a un peu tenté de
recréer,
au XVIIe siècle, l’ambiance fastueuse de l’Alhambra de Grenade. |
 |
-
la ville -
Ces
monuments se
trouvent en bordure de la Médina. Leur visite impose donc de
tourner
autour de celle-ci avant de pouvoir enfin y pénétrer.
Soit,
du coté de la Kasba, au nord, par Bab Tounes (Porte de Tunis),
soit
par la Place el Bejaoui, au sud, près de la Maison de la
Culture.
En tous les cas, il sera impossible d’éviter l’avenue
Belhaouane,
principale artère de la ville, avec ses nombreuses boutiques de
souvenirs, ses petites gargotes, et son passage couvert de lattes de
bois
bleues. Grande animation, beaucoup de bruits: les appels des marchands,
les cassettes de musiques tonitruantes. Et pourtant, il suffit de
s’enfoncer
dans une ruelle, n’importe laquelle, pour que s’impose le silence et le
calme des rues aux maisons anciennes, des places de quartier qui n’ont
pas du beaucoup changer depuis la conquête arabe. Des gamins qui
jouent croisent des femmes voilées qui passent furtivement dans
ce décor de murs blancs, de portes aux arcs outrebassés,
et de coupoles. En se promenant vers le nord-est, non loin des
remparts,
on ne manquera pas la visite du Zaouïa Sidi Abid el Ghariani,
tombe d’un homme saint construite au XVe s. Moins grandiose que celui
du
barbier, cet ensemble articulé de cours et de salles est
admirablement
conçu et donne une sensation de recueillement avec des espaces
qui
ont l’air de sortir des aquarelles que Delacroix réalisa lors de
son voyage au Maroc. Non loin de là, on peut découvrir
une
curiosité, le Bir Barouta, un puits au 1er étage
d’un
bâtiment, actionné par le mouvement giratoire d’un
chameau.
Les amis des bêtes s’abstiendront de ce spectacle un peu cruel et
iront prendre une chicha dans la café voisin. On pourra enfin
flâner
à travers les souks, regroupés par métiers, rendre
visite à un charmant marchand sourd-muet de nattes et
d’éponges
de bain ou pousser plus loin, vers la mosquée aux trois
portes,
souvent fermée, mais dont la façade (avec trois portes,
comme
on l’aura deviné) ne manque pas d’intérêt. On
l’aura
compris, Kairouan est une ville qui, comme les meilleurs mets, se
déguste
au rythme de chacun. Et c’est toujours délicieux. |
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