| > ALLER / VENIR |
| Les nécropoles de Memphis sont
dans la banlieue immédiate du Caire, à la limite du
désert (15km pour Gizeh, 35km pour Dahchour). A moins
d’être en bus, la meilleure alternative est de
prendre un taxi pour la journée. |
| > DORMIR |
| Bien qu’à proximité
immédiate du Caire, Gizeh compte nombre d’hôtels, avec ou
sans vue sur les pyramides. Le Mena
House Oberoi est un palace de légende. Ancien pavillon
de chasse royal, il a reçu les plus grands de ce monde. Blake et
Mortimer (le Mystère de la Grande Pyramide) et James Bond (The
Spy who loved me) y ont vécu des aventures. Très grande
classe, beaucoup de raffinement, sans doute le meilleur hôtel
d’Egypte. Un peu plus prolétaires, le très
agréable InterContinental Pyramids Park Resort
(belle piscine),
et Le
Méridien-Pyramids
qui jouit aussi d’une très belle vue sur le site de Gizeh.
Pour
ceux veulent rêver de découvertes archéologiques ou
tout simplement fuir la ville... |
| > MANGER / BOIRE |
| Faute d’y loger, prendre un verre au Mena
House est une excellente façon de se remettre, dans un havre
de fraîcheur, de ses émotions de la journée. |
| > ACHETER |
| Fuir les attrappe touristes et leur
épouvantable bimbeloterie. Au Wissa Wassef Centre, faute
de se payer un tapis, les céramiques (plats, mugs,
coquetiers...) à la portée de toutes les bourses. Le
centre avait été fermé pour des problèmes
administratifs.
On espère sa réouverture au plus tot! |
| > LIRE |
B.D. / illustration
Le Mystère de la Grande Pyramide d'Edgar P
Jacobs, 2 volumes. Un grand classique passionnant, dont les
évènements rocambolesques se déroulent entre le
Mena House et la Pyramide de Cheops,
et qui a créé bien des vocations. Le Mena House
réapparait en moins bon état dans La Femme
Piège, deuxième volet de la Trilogie Nikopol
d'Enki Bilal, qui met en scène les dieux égyptiens qui se
baladent dans une pyramide volante à la poursuite d'Horus le
rebelle! Citons enfin le passage mémorable d'Asterix et surtout
d'Obelix (qui aurait détruit le nez du sphinx) dans Asterix
et Cléopatre. |
INTERNET
Egyptian Art in the Age of the Pyramids,
Metropolitan Museum of Art, New York, 1999. Lonely Planet theme guides:
Pyramids of Giza, Egypt et Glass
Steel and Stone avec un sujet les pyramides et sur le sphinx. De Saqqara au Musée du Louvre: Le mastaba
d’Akhethétep, beau site intéractif. |
| > ECOUTER / VOIR |
| Le spectacle de son et
lumière est un des plus célèbre du monde dans
le genre. Pour ceux qui veulent se replonger dans l’Antiquité
Pharaonique de manière plus subtile que dans le Village
Pharaonique et aussi pour ceux qui veulent revivre la scène
d’anthologie de James Bond et Jaws dans The Spy Who Loved Me. |
|
|
|
A
proximité du Caire, s’étalait dans l’antiquité la
métropole de Memphis. Peu de visiteurs se rendent sur
les ruines de la ville dont il ne reste, hormis le colosse de
Ramsès II, statue
en calcaire du célèbre pharaon, que peu de choses. Comme
c’est
souvent le cas dans l’Egypte Ancienne, les cités des vivants
disparaissent,
mais celles des morts subsistent. Les nécropoles de Memphis sont
aujourd’hui
bien plus célèbres que la ville dont elles
dépendent.
Elles se nomment Saqqara, Gizeh... Les pharaons de
l’Ancien
Empire y firent bâtir d’immenses tombes en forme de pyramides...
-
Saqqarah -
Le
site, qui est très vaste, est célèbre pour la
Pyramide à degrés du Pharaon Djoser, vieille de
4800 ans. Il nous semble important de visiter Saqqarah avant Gizeh
(contrairement à ce que
suggère le Routard) afin d’apprécier l’évolution
dans
la construction des pyramides. Arriver tôt, avant les hordes de
touristes,
avoir le temps d’appréhender les lieux, le passage brutal de la
fertile
plaine du Nil aux étendues désertiques. Tout le monde
prend
son temps (et des photos) devant le temple funéraire. Imposante
façade, ressemble un peu à la Halle de Tony Garnier (qui
ne s’en est pourtant pas inspiré) à Lyon. Longue salle
hypostyle qui a été couverte d’un nouveau plafond par le
service des Antiquités. Un bédouin nous fait
découvrir (moyennant finance) un escalier «secret»
permettant d’atteindre une plate forme dominant le site et la
région. Très belle vue, que tous les visiteurs peuvent
admirer, à l’œil, quelques centaines de mètres plus loin!
Au delà du temple, on
accède à l’immense place qui encadre la pyramide. Cette
esplanade
est entourée de différentes structures: des
chapelles (à droite en venant du temple) et un incroyable
puits (à gauche), immense cavité de plan carré et
d’une profondeur inouïe de laquelle se dégage un vent frais.
 |
-
Abousir et Dahchour -
Saqqara
est entouré d’autres nécropoles. Abousir compte
nombre de pyramides assez dégradées. Dahchour,
qui vient d’être ré-ouvert au public, est
célèbre pour les deux pyramides du roi Snefrou.
La première pyramide a été conçue pour
être dépourvue de degrés, mais les
ingénieurs durent, en cours de construction, rectifier l’angle
de la
pente, la structure menaçant de s’effondrer. Cet accident
est
à l’origine de la forme rhomboïdale assez insolite qui la
distingue.
Loin de se décourager, le pharaon prit acte de ce
semi-échec en tira les leçons et fit bâtir une
seconde pyramide aux parois droites. Elle annonce celles de Gizeh.
Signalons que la progéniture de Snefrou compte un certain
Kheops, d’où un certain rapport de cause à effet. Avis
important aux paresseux et aux pressés. Il est possible
d’admirer les pyramides de Dahchour depuis Saqqarah, ce qui pourrait
épargner une visite. Se munir d’une bonne paire de
jumelles!
-
Gizeh -
Un des
lieux les plus célèbres de l’humanité. Les trois
pyramides et le Sphinx attirent les foules du monde entier. Le site de
Gizeh est un des rares au monde qui soit accessible aux
véhicules. Ce qui peut
paraître blasphématoire est en fait une aubaine vue la
distance
non négligeable séparant les pyramides. La Pyramide
de Kheops
est la dernière des merveilles du monde antique à tenir
debout.
C’est la plus grande des pyramides de Gizeh, mais pas la mieux
conservée.
Celle de Khephren a gardé, en son sommet, une partie du
revêtement
en calcaire lisse qui faisait la brillance des trois pyramides tant
vantée
par les chroniques anciennes. Ces pierres ont été
démontées au cours des siècles et ont servi, entre
autres, à construire Fustat, l’ancienne cité arabe du
Caire... Il est désormais interdit
de monter au sommet des pyramides (on se rattrapera au Mexique!).
|
| On
peut visiter, en partie, l’intérieur de la grande pyramide, par
groupes limités à horaires fixes. L’expérience,
que nous n’avons pas tentée, est très loin de celles
qu’ont vécu Blake et Mortimer. Autant garder ses rêves.
Dernière chose à ne manquer sous aucun prétexte
avant d’aller admirer le Sphinx: la Barque Solaire de Kheops.
Découverte au pied de la pyramide, est aujourd’hui
conservée dans un musée qui a été construit
in
situ et dont la façade gâche un peu le paysage. La visite
de
l’intérieur est, en revanche, un véritable plaisir.
Après
avoir été chaussés de patins blancs fournis
à
l’entrée, pour ne pas salir le parquet ciré, on
découvre,
successivement, les photos de la découverte, la longue
cavité
dans laquelle la barque avait été enfouie, et enfin, au
niveau
supérieur, l’immense embarcation en bois de cèdre qui a
servi
pour le dernier voyage du pharaon. L’état de conservation est
admirable
et l’espace a été très bien aménagé
et
permet de l’apprécier (sous différents angles) dans toute
sa
splendeur. Le lecteur peut s'étonner que nous nous
étendions
davantage sur la barque solaire que sur les pyramides en elles
mêmes.
Peut être parce qu'elles sont si colossales, hors echelle, qu'il
est
difficile de les apprécier de près [à moins
d'être
un titan]. Strabon, qui visita le site au Ier siècle,
s'attarda,
sur des nummulites: |
| “Je
ne crois pas devoir passer sous silence une des choses
singulières que j’ai vues dans les pyramides. Il s’agit de tas
d’éclats de pierre placés en avant des pyramides, parmi
eux on trouve de minuscules éclats
ayant la forme et la taille d’une lentille et, sous certains de ces
tas,
reposent des vannures assez semblables à des grains d’orge
à
demi pelés. On dit que ce sont les restes de la nourriture des
ouvriers
qui se sont pétrifiés et cela n’est pas invraisemblable.”
Strabon, Voyage en Egypte, livre XVII, 34 |
| A Haraniya,
sur le chemin de Saqqara, l’architecte Ramsès Wissa Wassef
a fondé une école destinée à
développer
l’art de la tapisserie auprès des jeunes. Un demi-siècle
après sa création, le Wissa Wassef Art Centre,
qui a obtenu le prix Aga Khan pour l’architecture, continue de produire
des tapisseries figuratives inspirées de la nature environnante.
Les prix sont malheureusement devenus assez élevés.
Suzanne Wissa Wassef, fille de son père dont elle prit la
relève, installa une section de céramique. Même si
on n'a pas l’intention d’y faire des achats, le lieu et les
pièces qui y sont exposées sont merveilleux. Un
intermède des plus bienvenus entre deux sites pharaoniques. |
| 2000-2005, Baron &
Baron, Rana Haddad (photos), Baron & Baron, Strabon (texte) tous
droits réservés. >> CONTACTEZ
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